MOLIÈRE

C’est probablement vers la fin de 1645 que le jeune Jean-Baptiste Poquelin, dit Molière, rejoint, avec quelques comédiens rescapés du naufrage de «L’Illustre Théâtre » , la troupe de Charles Dufresne pour sillonner les routes du Languedoc.
Au cours de ces années d’apprentissage, durant lesquelles il devient directeur de la troupe, il apprend son métier d’acteur et perfectionne son jeu comique en jouant devant les publics les plus divers, qui parfois ne comprennent pas le français de la capitale.

En 1650, les Etats Généraux du Languedoc se tiennent à Pézenas et la troupe est retenue pour divertir ces messieurs des Etats. Puis en 1653, Molière devient Comédien des Etats Généraux et de son Altesse Royale le Prince de Conti, un grand seigneur libertin et amateur de théâtre, qui est le troisième personnage du royaume. Une ère de prospérité s’ouvre alors pour la troupe, jusqu’à la crise mystique du prince, qui vire à la dévotion sous l’influence de son confesseur, l’abbé Rouquette. C’est la fin de la protection du prince et les comédiens décident de quitter la région.

Il reviendra encore à Pézenas en 1653 et 1655. Ces années en Languedoc auront marqué Molière, et certains de ses personnages sont peut-être inspirés par ses rencontres. On a pu dire que Dom Juan, le « grand seigneur méchant homme » avait pour modèle le Prince de Conti, que Tartuffe avait pris certains des traits de l’abbé Rouquette, ou encore que la Comtesse d’Escarbagnas était issue de l’aristocratie méridionale…ou encore Monsieur de Pourceaugnac… On raconte aussi que Molière se rendait volontiers dans la boutique du barbier Gély, juste pour le plaisir d’observer les uns et les autres…

Les séjours de Molière à Pézenas

• 1650 avec la troupe de Dufresne, lors des Etats de Languedoc qui se tirent du 24 octobre au 14 janvier suivant.
• 1653 – 1654 : c’est au cours de l’année 1653 que se passa la visite au château de la Grange des Prés, près Pézenas, où résidait alors Armand de Bourbon, prince de Conti qui permit à troupe de son nom. La troupe resta plusieurs mois dans la région.
• 1655 – 1656 : lors des Etats de Languedoc qui se tirent du 4 novembre au 22 février